许多喜欢世界史的朋友对欧美历史上的“猎巫行动”估计都有所耳闻，在从公元1450年到1750年差不多300年的时间里，在欧美各地，总共有数万人曾经被当做巫师（主要是女巫）受到审判，并最终被杀死。那么当时这些人究竟都做了什么？他们为什么偏偏会在那300年时间内在欧美地区成为众矢之的？今天我们就来看看当时都发生了什么。
欧美的猎巫为何独特？
在真正说欧美猎巫的历史之前，桃花石杂谈觉得有必要先跟大家说明一下那300年的欧美猎巫有什么独特之处。“巫术”这个词可以说是个常识性词汇，一般指企图借用超自然力量去达成某种目标，通常带有伤害他人的意图。所以即使在普遍存在超自然信仰的古代，多数文明对巫术也都会有相当程度的限制和打击。比如世界史上差不多最早的成文法典《汉谟拉比法典》里，就对试图通过巫术伤害他人的行为有明文的惩罚措施：施行巫术的人会被投入圣河之中，如果被淹死，那么被他施巫术的人就可以得到他的房产。
《汉谟拉比法典》石碑顶端塑像
而在后来东西方的各个文明之中，巫术基本都会被法律规定为违法行为，巫师也都会成为各个政权的打击对象。比如在公元前331年，因为一次瘟疫，古罗马就曾经处决过300名女巫。而中国在西汉时期也曾以反对巫术为名发生过巫蛊之祸。在其它文明体系里，其实也都发生过类似的事件，所以如果单纯地说反对巫术或者说镇压巫师，可以说是世界上各个古文明都普遍存在的，并不值得特别关注。
古希腊巫师行巫术时用的石板
但在通常情况下，巫术和巫师阶层的影响力也都是有一定限度的，通常只会在一些严重的灾害发生之时，或者牵涉到一些政治事件时，才会在一个相对较短的时间内成为整个社会关注的焦点。而在平时，对巫术和巫师群体的镇压一般都不会在任何一个文明内部成为所有人关注的头等大事。
描绘对女巫行火刑的古代画作
但在欧美地区，从公元15世纪开始，猎巫热潮却几乎持续了300到400年，而这在人类历史上绝对是绝无仅有的情况。在此期间，无论是欧洲的核心地带德意志地区，还是欧洲人新占领的美洲大陆，都曾经发生过无数起针对巫师群体，特别是女巫群体的集体处决行动，其中的数起事件甚至都在后来被称为屠杀，那么这究竟是因为什么呢？
欧美这300年的猎巫事件
在现代我们一提起女巫，许多普通人都会能想到这样的形象：即骑着扫帚，穿着暗色衣服，载着尖顶帽子的古怪老女人形象。她们行事诡异，经常在昏暗的灯光下和其它同样古怪的一群人搞一些见不得人的勾当，比如用巫术杀人，特别是孩童并用其身体制作邪恶的药剂等。
近代以来女巫在普通人印象中的典型形象
但这种形象其实并不是一种写实的形象，而是在公元1450年到1750年猎巫行动的高峰期，通过在欧洲深入民心的传说所形成的一个传说形象。我们这样说是因为，在公元1400年之前，虽然欧洲的宗教法庭也曾零星审理过一些女巫案件，但这些案件中的女巫却跟扫帚、尖帽子等后来女巫的典型形象完全不沾边，而且她们相互之间也没有太多共同点。不同地区的不同案件都有不同的具体犯罪情节，涉案女巫的形象也都千差万别。
但大约从公元1400年前后开始，突然之间几乎所有女巫案件中的女巫都被描述成了刚才提到的类似形象，并且她们被指挥的罪行几乎都有杀害婴孩等类似罪行。而现代许多研究认为，这种现象其实说明了这是当时有人刻意营造的刻板印象，其实跟当时真实的女巫形象未必有关。
后人想像的审讯女巫时的场景
而这种刻板形象最早可以说是起源于公元1428年前后在瑞士造成了极大轰动的一个女巫案件。当时在瑞士说法语的下瓦莱地区，有几个女人被指控是女巫，有人说她们和魔鬼进行交易，向一个类似熊或者公羊的魔鬼进贡，然后这个魔鬼指示她们不要再参加天主教弥撒，也不再进行忏悔。而且她们还会飞，方法是把一种邪恶的药膏涂在椅子上，这可以说就是后来会飞的扫帚的原型了。
然后这些女人就被抓了起来，并受到了严刑拷打。其中几人直接被打死了，而其他人熬刑不过，被迫承认了许多罪行，包括通过诅咒使人变瘸、变瞎、变疯、流产或者不育等，有些人还被迫承认自己杀死并吃了自己的孩子。而且可能是因为拷打，有的女人还被迫供述说自己有同伙，并说出了谁是“同伙”，结果这样形成了连锁效应，越来越多被“同伙”供出来的“女巫”又同样熬刑不过，再供出新的同伙，使这次审判变成了旷日持久的一场运动，而且很快从下瓦莱地区扩散到了说德语的上瓦莱地区，现代估计最终被当成女巫处死的人可能达到了数百人之多。
描绘处决女巫场景的画作
而且因为这个案件影响巨大，使得它在后来几百年成为了欧美各地女巫案的样板。后来欧美地区几乎所有女巫案的案情，可以说都和瓦莱女巫案有或多或少的相似之处。因此瓦莱女巫案也可以说是掀开了一个重要历史篇章的重大历史事件。
而在随后几百年间，类似的事件在欧美层出不穷，而且许多事件到最后的血腥程度都令人发指。比如在公元1572年，在今天德国境内的小城圣马克西敏（St Maximin），一个名叫伊娃（Eva）的女人被指控是女巫，而她后来经受不住拷打，承认自己用巫术杀死了一名儿童，而且自己还有两名同谋。结果这样就又在当地掀起了新一轮猎巫狂潮，一波又一波的猎巫行动在这座小城一直持续了将近20年才逐渐平息，而在此期间总共有超过500人被当成巫师烧死。而这座小城当时的人口总数只有2200人左右，如果考虑到绝大多数被烧死的巫师都是女巫，也就意味着当地接近一半的女性在此期间都被镇上的同乡给烧死了。因此，这一事件在后来也被称为圣马克西敏大屠杀。
描绘公开处决巫师场景的画作
而同样的疯狂在新大陆美洲也曾多次上演。比如在公元1692年2月，在由早期移民北美的清教徒所建立的马萨诸塞省塞勒姆殖民地，一名牧师9岁的女儿贝蒂·帕里斯（Elizabeth Parris）和她的表姐突然都得上了一种怪病，她们持续昏睡，偶尔醒来又会发出怪叫。结果很自然被认为中了蛊惑，人们很快找来了几位牧师为他们祈祷，但却没有任何效果。而当时这个地方的人相信，中了蛊惑的人自己能够认出下了蛊惑的人，所以让这两个女孩在人群中指认谁是女巫。
描绘塞勒姆审巫案现场的画作
结果两个神智不清的女孩在人群中揪出了3个人，分别是一个印第安女奴、一个女乞丐和一个不常参加教会活动的女人。结果又是一连串拷打加连锁反应，到了当年5月，这个殖民地已经有200人被指控使用巫术。当年夏天，首批6个“女巫”被绞死。但之后当地人仍然不断出现和两个女孩类似的症状，又不断有更多的人被当成巫师处死，而被指控从事巫术的人也越来越多，整个当地的社会都陷入了混乱之中。最终英国殖民当局看到这事再闹下去要出大乱子，所以在当年10月29日下令，不得再关押任何被指控是巫师的嫌犯，次年5月又赦免了所有被指控为巫师的人，才使这件以现代眼光看明显是由某种传染病导致的事件告一段落。而此时，当地已有19人被绞死，1人被用石头砸死，还有5人在狱中死亡，其中包括两名幼儿。
关于欧美猎巫原因的现代分析
而我们刚才提到的这几个案例，可以说只是那300年乃至前后几百年无数猎巫事件中的几个例子而已。根据目前可见的史料记载，最后一个处死“女巫”的案例发生在公元1811年，当时一个名叫芭芭拉·兹当克的波兰裔女人在普鲁士被当作女巫处死，成为了最后一个被当作女巫处死的人。
而在最近200年，世界逐渐走入现代社会之后，这种并不久远，而且持续了数百年的疯狂举动，自然也引发了许多关注。许多现代学者也开始探究在这几百年里究竟发生了什么，以至于在当时因为“女巫”这个概念引发了那么多疯狂的事例。
描绘拷打女巫场景的古画
在前些年，针对这段疯狂猎巫史的成因，国际学术界曾有一种观点相对比较流行。而这种原因许多国内的朋友可能也不太陌生，也就是小冰期。桃花石杂谈相信许多爱上网的朋友最近这几年可能都听说过小冰期导致明朝灭亡的说法，而这种观点也有异曲同工之妙。
这种观点认为，在公元15世纪之后的几百年间，地球出现了一次小冰期。而这次小冰期导致欧美频繁出现严重的霜冻、洪水、冰雹、鼠疫和虫害，使整个欧美社会都弥漫着一种不安的情绪。但因为又找不到长期风不调雨不顺的原因，所以就把社会中处于弱势地位的一些无所依靠的人（主要是一些女性，其中确实有一些因为没有别的求生手段从事巫术）当作了发泄口，所以才出现了几百年疯狂猎巫的情况。
当然，这种说法也只是不同观点中的一个，而且因为它单纯从气候角度解释社会现象，说服力比较单薄，所以接受度并不算太高。而近年来，另外一些学者则从社会经济的角度，又提出了另外一个分析视角。
神圣罗马帝国时期的德意志，这种诸侯割据后来又发展成宗教对立
这些学者将猎巫事件与同时期也很常见的宗教战争进行对比之后，发现了一个值得注意的现象，也就是某地猎巫事件的发生频率，和当地宗教战争的频率呈正比。他们发现，在公元1300年到1850年之间，德意志地区处死的巫师总人数占到了整个欧美处死巫师总人数的42%左右。而同一时期德意志地区发生的宗教战争达到了104场，占到了整个欧洲的1/4左右，也同样是欧洲最多的。
而宗教战争的发生就意味着教派的分歧。同样，德意志地区也是西方最后一次宗教大分裂，也就是天主教和新教分裂的发源地。所以这些学者认为，德意志地区天主教会与新教会的激烈争斗，也是猎巫行动高发的主要原因之一。当时天主教会和各个新教会在德意志地区对信徒的争夺处于白热化状态。而在当时气候异常而且战乱频发的环境中，消灭更多“魔鬼的代言人”，也就是“巫师”也成为了这些教会展示自己信仰虔诚的一种标志。
公元1648年《威斯特伐利亚和约》合约达成后，猎巫浪潮也开始走向平息
这些研究发现，德意志地区的猎巫行动在公元1648年之后有一定程度的退潮，而这一年正是欧洲宗教战争的巅峰，也就是三十年战争最终达成和约，宣告终结的时间。所以这种观点认为，虽然猎巫行动的起源要早于天主教与新教的分裂，但其在后来的疯狂则跟当时欧洲的宗教动荡有很大关系。
当然，这种观点也只是一家之言，远非定论。但无论其具体原因如何，在几百年时间里，欧美各地曾经疯狂猎巫，导致大量血腥悲剧的发生却是没有任何疑问的。因此在近代，“猎巫”（Witch-hunt）一词在多数欧洲语言里，也成为了全民反智、歇斯底里等疯狂举动的代名词。
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